Lorsque - masochistement ? - l'on se penche sur le courant du slasher late 70's/early 80's, on ne manque rarement d'entendre (et parfois d'abonder en un même sens) que tel et tel film se distinguent toutefois de la masse opportuniste qui s'entassait alors sur les écrans au lendemain des succès inégalement justifiés d'Halloween et de Vendredi 13...
Au point qu'à force même, cette "masse" n'en semble plus une puisque chaque titre offrirait son "particularisme" salvateur.
Après Le Monstre du Train, épargné par quelques effets de manche et l'incomparable merveille psychokilleuse de Vernon Zimmerman (Fondu au Noir) (et on ne s’appesantira pas cette fois-ci sur Carnage, Rosemary's Killer et peut-être même Le Bal de l'Horreur, autres productions à retirer in extremis du bain avant de n'en voir l'eau poisseuse jetée !), Happy Birthday est donc parfois considéré comme "au dessus de ce légendaire tout venant", de par une réalisation soignée et une ambition inhabituelle, au ludique noirissime, quoiqu'englué dans ses modèles (Hitch and Carpenter rules again !).
Autant whodunit, giallo que simple slasher teenagerocide, cette sanglante campusserie - assez friquée (un budget dix fois supérieur à ses modèles) - s'entiche ainsi de brasser plus de thèmes qu'à l'accoutumée mais s'avèrera, du coup, par trop éprise d'esprit de sérieux et tristement coupable de contre-productivité plastique (la belle séquence d'ouverture n'offre pas de lendemain par excès de sujet... et la finale, par surenchère de twists et de tiroirs, ne manque ainsi pas de susciter la circonspection la plus désarmée !).
NB: le titre permet en outre l'occasion non négligeable pour l'amateur foutraque de voir Mary Ingalls offrir un comportement pour le moins anti-Petite maison dans la prairie (et de constater combien Glenn Ford et le réalisateur cachetonnent allègrement !) !
Happy Birthday to Me (USA/1981), de Jack Lee Thompson
Sortie salles françaises: 6 janvier 1982
