Ne serait ce final follasso-cabaresque, laborieux et interminable (et où surjoue Bézu), au cours duquel Pierre Richard est contraint de saboter un show brightonien en détruisant les colonnes romaines en constituant le décor (et la plupart des séquences dans le salon de coiffure où officie Jane Birkin), La Course à l’Échalote offrirait un Zidi tout ce qu'il y a de majeur.
Diablement rythmé (autant dans ses canons absurdement répétitifs que dans sa centrale fuite effrénée), régulièrement drôle mais aussi volontiers « dur » (la traque des villains et leurs méthodes expéditives sont d'une parfaite brutalité), assez chouettement mis en image (Henri Decae à la photo, JJ Beineix à l'assistanat) le film s'offre même le luxe gourmand de clindoeiller furieusement les motifs parmi les plus célèbres de la manière Hitchcock (le train* du Stranger ou de la LadyVanishante, la bâtisse toute Bates Motel et sa mise à feu Rebeccaesque, ... et nous en passerons et des plus birdsiens).
Servi en outre par des acteurs souvent à leur meilleur (Michel Aumont, proprement hilarant, Claude Dauphin, surprenant), cette seconde collaboration « condimentale » Pierre & Claude (moins successfull queLa Moutarde me Monte au Nez, au point même de faire 600.000 entrées de moins en 75 que, carton un peu oublié aujourd'hui, l'Histoire d'O. de Just Jaeckin !) vaut, nous sommes en mesure de péremptoirement l'affirmer, bien plus que son titre (poussif) et de la (ringarde) place (à cause de son ahurissant cumul boxofficeux: un peu plus de 54 millions d'entrées en moins de trente ans et en une grosse vingtaine de titres ?) qu'on a tôt réservé dans le paysage cinématographique français à l'ancien cameraman d'un autre Claude: Chabrol (63-70).
* la séquence des wagons carnavalants n'est pas
sans préfigurer le final d'Un Fauteuil Pour Deux...
Landis avait-il vu La Course à l'Echalote ?
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La course à l'échalote, 1975 - France.
Interprètes: Pierre Richard, Jane Birkin, Michel Aumont, Luis Rego, Catherine Allégret, Claude Dauphin, ...
Scenario: Claude Zidi & Michel Fabre - Photo: Henri Decae - Musique: Vladimir Cosma - Production: Christian Fechner - Réalisation: Claude Zidi.
Sortie française: 8 octobre 1975.
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